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十多年前，嘉峪关市文物管理所从酒泉钢铁公司镜铁山矿冰沟农场采集到一种手形石画。当时，以形命名为“人手石印”。手形画是怎么制作？表示什么意义？有什么价值呢？一直是一个谜。
嘉峪关手形画是把人手掌及五指绘画在不规则形砂质岩石块上。这种手形画散布于原冰沟农场的山沟里，不是一块，而是很多块。尽管各种手形画制作方法不一，但主要的制法是人手徐矿物质米黄颜色，按干石面，周围涂以矿物质红色，待手形形成后，再于形内填实矿物质米黄颜色。这种手形画是对自然形的直接描摹，更具有写实性。
河西走廊也有类似的手形画，后人无法解释，往往赋予神话色彩。重修肃州新志记载：“手迹崖，城西二里周家寺后，沙崖上有手印，人以为古迹。俗传佛见讨赖河盛，恐没城，以手推崖，脚蹬河岸，故水不能淹城云。”它与嘉峪关手形画不同的是画在沙崖上。此物虽无存，想必也是同一时期的手形画。
根据欧洲旧石器时代晚期，克罗马农人在洞穴内留下的男女老幼的手形画，以及距今互万多年的缅甸巴登林洞穴壁画中手形画推断，嘉峪关手形画的时代应属旧石器时代晚期，也可能是晚期智人的艺术作品。
欧洲和缅甸的原始人手形画是在动物形象旁边绘上红储石颜色手形，或直接画在洞壁上，是举行某种仪式或象征现实中的动物，也会像画中那样被人刺伤，从技巧上来看则是再显形的创造。而嘉峪关手形画则是对自然形的直接描摹，又无功利目的，只是一种崇拜对象。其艺术价值就更高，我们可以毫不夸张地说：嘉峪关于形画是中国绘画艺术的源头。
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